Q　母の遺産相続で、遺産は銀行預金１０００万円だけです。相続人は私のほかは父（夫）と弟で、遺言はありません。ただ、１０年以上前に、弟の借金３００万円を母が肩代わりしました。それはどうなりますか。

A　借金の肩代わりをしたお母様には、弟さんに３００万円に利息を付けて返還請求できる求償権がありました。しかし、１０年経過で時効になっています。また、お母様は長期間に渡り返済請求をしていないようなので、求償権を放棄したと言えます。弟さんが自分から返還しないのであれば、生前贈与と認められ、あとは「特別受益」の問題です。
　特別受益とは、共同相続人の一人が、被相続人から、生前に一定の財産を無償でもらう生前贈与を受けた場合、遺産分割で考慮することで共同相続人間の公平を図る制度です。ただ、親には子どもに対する扶養義務がありますので、その範囲内のものは特別受益になりません。
　ご相談のケースでは、金額的にも特別受益と評価できます。ただし、贈与後の利息は加算できません。よって、３００万円を加えた１３００万円を「みなし相続財産」として法定相続分で分けます。お父様（夫）が２分の１で６５０万円、子どもたちはそれぞれ４分の１で３２５万円ずつですが、弟さんは、生前贈与分３００万円を引いた差額の２５万円が実際の相続分になります。
　特別受益にはいろいろなケースや、さまざまな法律上の問題がありますので、弁護士に相談してください。

弁護士　内川　寛