Q　夫婦の折り合いが悪い中、ある日突然、妻が１歳の子を連れて別居を始めてしまいました。妻は育児を熱心にせず、交友関係もあまり良くないので、子どもの世話はできないと思います。子どもを取り戻すことはできますか。

A　法律上は、子の監護（監督し保護すること）に関する処分として、家庭裁判所に子の引き渡しを請求することができます（人身保護法に基づく請求や審判前の保全処分請求もありますが、紙幅の関係で省略します）。
　子の引き渡しが認められるかどうかは、父母双方の監護能力、意思や態勢、同居時の主たる監護者、別居に至った経緯など（子が約１０歳以上であれば子の意思も）を考慮し、子の利益を基準に判断するとされています。
　ただ、現実には、子が乳幼児の場合、父親が子の引き渡しを受けるのは困難です。母親側によほど特殊な事情、すなわち（１）虐待（２）薬物依存（３）子どもを連れての不倫－などがあり、かつ、それが客観的に証明されない限り、ほぼ認められません。母親の経済力や単なる浮気は、あまり考慮されません。
　最終的には、（ア）面会交流の申し立てを行い、その中でできるだけ頻繁に子どもに会って、子どもが大きくなってからあらためて引き渡しを求める（イ）子の引き渡しの申し立て前に（１）～（３）のいずれかの証拠を押さえておく－のいずれかしかありません。
　子どもは夫婦仲がどうであれ二人の子どもです。子どものことを十分に考え、慎重に話し合って行動してほしいものです。

弁護士　齋藤　宙也